В 1939 г. Тохэй встретил О'Cенсея и познакомился с искусством Айкидо. Молодой Коичи был поражен тем, что, несмотря на его опыт в дзюдо, он был не способен что-либо противопоставить человеку значительно старше себя, и вскоре стал учеником Морихея Уэсибы. Через некоторое время Тохея призвали в армию, и он приминал участие в боевых действиях в Китае. В этот период своей жизни Тохей убедился в важности спокойствия сознания, а также объединения сознания (ума) и тела (что станет основой его дальнейших тренировок). В армии за ним закрепилось звание "офицера-счастливчика", который не потерял ни одного солдата из своего подчинения.

     После войны Тохей вернулся к роли внутреннего ученика (uchi-deshi) О'Cенсея, став одним из самых сильных и наиболее значительных фигур в мире Айкидо. Здесь вы можете посмотреть воспоминания сенсея Казуо Чиба о проведении поединка между Коичи Тохеем и немецким борцом в стенах Айкикая.

     В 1953 г. О-Cенсей попросил его поехать на Гавайи и стать первым учителем Айкидо за пределами Японии. В течение следующих 10 лет Тохей многократно посещал Соединенные Штаты. Во многом благодаря его усилиям сегодня в США большое количество опытных учителей Айкидо.

     Именно в этот период его техника Айкидо претерпела значительные изменения, так как работать с огромными американцами было совсем иным делом, чем с низкорослыми японцами. Кроме того, отношение после войны к японцам у американцев уважительным назвать было трудно. Особенно, если учесть, что сенсей Тохей начал свои демонстрации среди военнослужащих и сотрудников полиции, повально увлеченных боксом и классической борьбой и не отягощенных особым почтением к маленькому японцу. Имея невысокий рост, Тохей столкнулся с реальными трудностями. Но сенсей сумел приспособить технику приемов под столь мощных партнеров, достигнув успеха и признания. Он добавил знаменитую технику прыжков, убрал неэффективные приемы, а другие адаптировал. И, самое главное, он разработал успешную методику преподавания.

     У Коичи Тохея было абсолютно ясное представление о том, как учить искусству Айкидо; представление, основанное на принципах объединения сознания и тела. Эти методы начали применяться в Айкикае задолго до смерти основателя Айкидо. Книги того времени, написанные сенсеем Тохеем и его учениками, содержат большинство положений послуживших основой будущего Ки-Айкидо. Например, знаменитый бестселлер Оскара Рати и Адель Вестбрук "Айкидо и динамическая сфера" целиком написан по учению Коичи Тохея. И только стараниями наших переводчиков изменены некоторые термины из этой книги в лучших традициях цензуры.

     О-Сенсей видел в нем свой идеал совершенствования Айкидо и поддерживал его безусловное лидерство. Сенсей Тохей становится Главным Инструктором Айкикая и Морихей Уесиба, впервые за всю историю Айкидо, официально присуждает ему 10 Дан.

     Благодаря его усердию к 1970 году Айкикай представлял собой обширную организацию с филиалами во многих странах.

     После смерти О'Cенсея, его сын Киссемару Уесиба становится вторым Досю Айкикая. В течение нескольких последующих лет возникают трения и разногласия между старшими айкидоками.

     Сенсей Тохей предложил продолжить использовать свою систему обучения и развития Ки в Айкикае и после смерти Морихея Уесибы, однако, встретил сопротивление со стороны консервативных членов руководства Штаб квартиры. Они считали, что необходимо законсервировать обучение и исключить любое развитие искусства в стенах Хонбу Додзе. Однако, это не была воля самого Морихея Уесибы, а амбиции некоторых его последователей. Если в ретроспективе посмотреть технику самого О-сенсея, то можно четко видеть, как она изменялась от раннего жесткого и силового Айки-дзютсу к более поздней, мягкой и гармоничной, которая и стала, фактически, предтечей Ки-Айкидо. Это трудно отрицать.

     Тогда в 1971 г., оставаясь Главным Инструктором Айкикая, Тохей основывает организацию Ki no Kenkyukai для обучения принципам Ки, и объединения сознания и тела вне организации Айкикай. Но это не спасло его от продолжавшихся интриг. В марте 1974 г. все американские ученики и инструктора получили приказ не приглашать его больше в додзе в Америке. Окончательно он решил оставить Общество Айки, когда узнал, что Штаб-квартира Айкидо потребовала от американских инструкторов снять его портреты со стен своих додзе. 1 мая 1974 г. он основал Син Син Тоицу Айкидо, то есть айкидо, основанное на принципах объединения сознания и тела.

     Он ушел ни с чем, спустя более чем 30 лет занятий, отданных изучению и развитию Айкидо. Нужен поистине мужественный и волевой характер, чтобы в 51 год, оставить свое положение Главного инструктора Штаб-квартиры Айкидо, отрезав все пути к возврату, начать с нуля. И сенсей Тохей доказал, что стремление к совершенству и развитию важнее амбиций и почивания на лаврах.

     Время расставило все на свои места. И под конец своей жизни великие учителя Кисомару Уесиба и Годзо Сиода отдали должное Ки и попытались компенсировать в своих книге многолетнее молчание об движущей силе жизни во Вселенной. Ведь именно учение о Ки является тем мостиком который связывает технику и философию айкидо.

     Сейчас учителю Тохею уже более 80 лет, но он продолжает активно совершенствовать свой стиль привнося новаторские изменения и идеи. Его цель - способствовать гармоничному развитию множества людей, прежде всего, представителей западной цивилизации. И эти его усилия находят благодарные отклики среди поклонников самосовершенствования.